Piérdele el miedo al Mal de Altura
Cuando se viaja a lugares como la ciudad de Cusco que se encuentra a altitudes superiores a los 2,400 metros sobre el nivel del mar el cuerpo humano por lo general experimenta diversos síntomas debido a la baja presión atmosférica. Estos malestares se conocen con el nombre de mal de altura o soroche, según el país que se esté visitando.
No querrás que tu experiencia de viaje a Cusco y Machu Picchu sea arruinada por las incomodidades del mal de Altura y por eso hemos preparado este articulo con la información más relevante para ti.
¿Qué es el mal de Altura?
El mal de Altura también conocido con el nombre de Mal Agudo de Montaña (MAM) se caracteriza por la falta de oxígeno en la sangre y órganos del cuerpo humano, como el cerebro, que trae como consecuencia diversos malestares e incomodidad al viajero.
Como ya hemos mencionado, a partir de los 2,400 m.s.n.m la presión atmosférica disminuye, pues a mayor altitud, menor presión y a menor altitud mayor presión.
Por ejemplo si hacemos la comparación entre el oxígeno presente en el aire al nivel del mar con el oxígeno presente en el aire a más de 6,000 m.s.n.m podremos constatar que contiene casi un 50% menos de oxígeno.
¿Quiénes sufren el mal de altura?
Las personas más propensas a padecer los síntomas del mal de altura son aquellas que viven al nivel del mar y que no están acostumbradas al escaso oxigeno existente a grandes altitudes; sin embargo esto no es una regla debido a que el mal de altura puede afectar de manera muy diferente a cada persona, independientemente de su edad y procedencia.
Según el conocimiento general, el estado físico NO es un factor para determinar si una persona va a padecer el mal de altura o no, es decir que esta afección la pueden sufrir tanto personas jóvenes que generalmente poseen un mejor estado físico como personas mayores que tienen una salud más frágil.
¿Cuáles son los síntomas del mal de Altura?
Entre los síntomas más comunes del mal agudo de montaña (MAM) conocido popularmente como Soroche se tienen los siguientes:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Mareos
- Sensación de estar perdiendo el conocimiento
- Pérdida del apetito
- Vómitos
- Cansancio, debilidad, irritabilidad.
- Trastornos en el sueño.
- Elevación del ritmo cardiaco.
Los viajeros pueden experimentar uno o varios de estos síntomas, pues como ya hemos mencionado, afectan de manera muy diferente a cada persona.
Estos síntomas por lo general se suelen presentar luego de 6 a 10 horas de haber ascendido a más de 2,400 m.s.n.m. y desaparecen al cabo de tres a cuatro días.
¿Cómo puedo evitar el mal de Altura?
Uno de los métodos más efectivos para prevenir el mal de altura es el de ascender gradualmente desde la costa hasta la sierra, dándole tiempo al cuerpo para adaptarse a la menor presión atmosférica. Se recomienda no ascender más de 500 metros por día. Los escaladores profesionales saben esto y ascienden gradualmente, tomando unos días de descanso entre tramo y tramo.
Sin embargo, la mayoría de personas que visitan Cusco y Machu Picchu llegan en vuelo desde la costa, no teniendo tiempo para aclimatarse o adaptarse. En estas circunstancias se recomienda lo siguiente:
- Tomar las cosas con calma.- Esta es una de las recomendaciones más importantes para lidiar con el mar de altura, se debe bajar el ritmo de las actividades, subir las escaleras a paso lento, evitar en todo momento correr o realizar alguna actividad física que demande un esfuerzo y respirar profundamente.
- Mantenerse hidratado.- Otra de las características de la serranía peruana es la falta de humedad en el ambiente, por esta razón es importante mantenerse hidratado y beber de dos a tres litros de agua por día.
- La hoja de coca además de contener el alcaloide de la cocaína, por el que se ha ganado una mala fama, contiene además otros 15 alcaloides que cumplen diversas funciones en el cuerpo humano: regulan el sueño, regulan la secreción de ciertas sustancias y en general ayudan al cuerpo a estabilizarse. Por esta razón es una muy buena idea beber abundante mate de coca para combatir el mal de altura.
- Existen también píldoras contra el mal de altura, llamadas Sorojchi Pills, que se venden sin receta médica en cualquier farmacia del Cusco.
- Evitar el alcohol.- Comúnmente se dice que el alcohol empeora los síntomas del soroche por esta razón se recomienda evitar su consumo, al menos durante los primeros días del viaje.
¿Es peligroso el mal de Altura?
Por lo general, el mal de altura no pasa de ser un malestar ocasional que desaparece conforme pasan los días y el cuerpo se acostumbra, sin embargo es importante conocer las clasificaciones del mal de altura.
Existen tres clasificaciones o variaciones del mal de altura:
- El mal de agudo de montaña (MAM).- Se sufren los síntomas típicos del mal de altura y rara vez puede llegar a ser mortal.
- Edema cerebral de las alturas.- Este tipo de trastorno es raro pero puede llegar a ser mortal. Los síntomas son entre otros: dolor de cabeza, confusión, marcha inestable; estos síntomas deben ser detectados de manera oportuna para prevenir futuros daños.
- Edema pulmonar de las alturas.- Este trastorno es el que ha causado el mayor número de muertes debido a la altura. Entre sus síntomas se tienen: tos seca y ahogo, dificultad para respirar estando en estado de reposo, coloración azulada de los labios y uñas. Los síntomas deben ser detectados a tiempo para suministrar el tratamiento adecuado.
¿Con qué nombres se le conoce al Mal de Altura?
De acuerdo al país que se esté visitando, el mal de altura tiene diversos nombres a saber:
- Peru.- Mal de altura, soroche.
- Bolivia.- Mal de altura, apunamiento, puna
- Argentina.- Mal de paramo, soroche.
- Colombia.- Babiao, apunamiento.
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